Jakarta, Duniaheadline – Pada sore hari tanggal 20 Maret, Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (CFA) secara resmi mengumumkan skuad untuk tim U-23. Yang menarik, skuad ini dinilai sangat kuat, menampilkan banyak pemain yang merupakan bagian dari tim yang meraih posisi runner-up di Kejuaraan Asia U-23.
Tim U23 Tiongkok terpaksa membagi skuad mereka, tetapi mereka tetap sangat kuat.
Sesuai rencana, tim U23 Tiongkok akan berkumpul di Xi’an (Provinsi Shaanxi) mulai 22 Maret hingga 1 April, dan secara bersamaan berpartisipasi dalam Turnamen Sepak Bola Pemuda Internasional Xi’an 2026 (CFA Team China 2026) yang diadakan mulai 25 hingga 31 Maret. Dalam turnamen ini, tim tuan rumah akan menghadapi Vietnam U23, Thailand U23, dan Korea Utara U23 secara berurutan.
Bersamaan dengan kamp pelatihan tim U23, tim nasional Tiongkok, di bawah bimbingan pelatih kepala baru Shao Jiayi, juga berkumpul. Delapan pemain dari skuad U23, termasuk Wang Yudong, Xu Bin, Hu Hetao, Liu Haofan, Baihelam Abduwali, Yang Xi, Kuai Jiwen, dan Wumitijiang Yusup, juga dipromosikan ke tim nasional, bergabung dengan pemain kunci seperti Yan Junling, Wei Shihao, dan Zhang Yuning. Tim nasional Tiongkok akan memainkan dua pertandingan persahabatan internasional melawan Curaçao (27 Maret) dan Kamerun (31 Maret) di Australia, untuk mengundang skuad mereka menjelang Piala Asia 2027.
Meski demikian, daftar 25 pemain U-23 Tiongkok dinilai masih memiliki kedalaman yang cukup besar. Inti dari skuad terdiri dari pemain-pemain yang tampil luar biasa di final Kejuaraan Asia U-23, di mana mereka finis sebagai runner-up awal tahun ini (kalah 0-4 dari Jepang U-23 di final).
Di lini tengah dan serang, pemain-pemain unggulan seperti Peng Xiao, Xiang Yuwang, Bao Shengxin, dan Mutalifu Yimingkar terus menjadi andalan. Mereka semua merupakan elemen penting dalam sistem pelatih Antonio, memiliki pengalaman internasional dan kemampuan untuk menciptakan inovatif. Selain itu, talenta muda seperti Yu Jinyong, Chen Zeshi, dan Yimulan Maimaiti juga mendapat kesempatan, menunjukkan fokus yang jelas pada peremajaan skuad.
Sorotan lainnya adalah kembalinya Wang Shiqin setelah absen beberapa waktu, menambah pilihan di lini tengah. Yang terpenting, Wang Bohao (Den Bosch, Belanda), yang bermain di Eropa, juga dipanggil oleh pelatih Antonio.
Mengapa Li Hao tidak ada di sini?
Namun, kekalahan paling signifikan bagi tim U23 Tiongkok adalah absennya kiper Li Hao. Kiper tersebut memiliki penampilan yang mengesankan di kejuaraan Asia U23 dan dianggap sebagai lini pertahanan terakhir yang dapat diandalkan. Namun, dalam pertandingan Liga Super Tiongkok akhir pekan lalu, Li Hao mengalami cedera, memaksa staf pelatih untuk melakukan penyesuaian di posisi kiper.
163 Sports berkomentar: “Skuad U23 Tiongkok ini hampir merupakan ‘versi sederhana’ dari tim nasional senior. Meskipun banyak pemain terbaik telah dipromosikan ke tim utama untuk mempersiapkan diri menghadapi FIFA Days, Pelatih Antonio masih memiliki beberapa bintang berkualitas tinggi yang dapat ia andalkan. Ini menunjukkan hubungan erat antara dua level sepak bola Tiongkok selama periode transisi ini.”
