Jakarta, Duniaheadline – Selama bertahun-tahun, pekan balap Tourist Trophy dimulai dengan acara puncak, tetapi penyelenggara menginginkan perubahan dan tahun ini, untuk pertama kalinya, menempatkan kelas sidecar dan Superstock di depan kelas Superbike. Namun, takdir berkata lain. Seperti diketahui, kelas sidecar dihapus dari program setelah kecelakaan yang melibatkan Ryan dan Callum Crowe, dan kondisi cuaca mencegah balapan Superstock pertama berlangsung. Sekarang semuanya kembali normal, dan pemenang TT pertama tahun 2026 akan ditentukan di Superbike TT.
Dalam lima sesi kualifikasi, pembalap Inggris Dean Harrison muncul sebagai favorit utama untuk meraih kemenangan. Pembalap pabrikan Honda itu unggul jauh dari pembalap tercepat kedua, Peter Hickman (BMW) – pembalap Inggris yang kebetulan memegang rekor lap di Snaefell Mountain Course – dengan selisih luar biasa 16,423 detik. Pembalap Australia Josh Brookes dan pembalap Irlandia Utara Michael Dunlop tertinggal empat detik di belakang. Akan menjadi keajaiban jika trio ini mampu menantang Harrison secara serius, tetapi apa pun bisa terjadi dalam balapan enam lap.
Meskipun mengalami banyak masalah dengan peredam kejut, yang baru teratasi dengan bantuan dari rumah sebelum sesi latihan terakhir, Julian Trummer membuktikan kelayakan nominasinya untuk masuk dalam 20 pembalap teratas. Pembalap Austria itu mencatatkan lap tercepat keenam belas dari semua peserta dengan BMW Smith Racing-nya. Kualifikasi berjalan kurang baik, bahkan bisa dibilang bencana, bagi pembalap Jerman David Datzer (Roadhouse Macau by Solidgear BMW), yang dalam comeback-nya di Isle of Man, hanya berhasil mencatatkan satu lap berwaktu dan karenanya akan memulai balapan dari posisi terakhir.
Pemenang tahun lalu, Davey Todd, terpinggirkan.
Cuaca telah membaik dibandingkan hari sebelumnya, ketika kabut tebal diikuti hujan membuat balapan Superstock tidak mungkin dilakukan. Langit mendung dan suhu normal untuk wilayah ini, artinya relatif sejuk. Alih-alih berada di garis start, pemenang tahun lalu, Davey Todd, akan menjadi komentator balapan, karena ia tidak diizinkan untuk berpartisipasi. Dokter balapan percaya bahwa kebugarannya setelah kecelakaan di Daytona belum cukup pulih untuk mengambil bagian dalam balapan yang menuntut fisik seperti itu.
Mengenakan nomor dada 1, John McGuinness membuka balapan, mengenakan setelan kulit dan fairing yang didesain menyerupai yang dikenakan saat start TT pertamanya pada tahun 1996. Rekan-rekannya yang bernama sama, Nathan dan Dean Harrison, menyusul 10 dan 20 detik kemudian. Dunlop dan Hickman memilih nomor 6 dan 10, dan pertanyaan besarnya adalah apakah tim dari para favorit ini telah menemukan sesuatu untuk secara signifikan mengurangi selisih waktu mereka dari sesi latihan. Trummer mengenakan nomor 20 dan Datzer nomor 27 pada fairing mereka.
Dari tribun penonton hingga split pertama di Glen Helen, Dean Harrison unggul lima detik di depan Dunlop, dengan Hickman tertinggal 0,6 detik lagi. Di belakang Brooks, McGuinness, di posisi kelima, membuat kita mudah melupakan bahwa pada usia 54 tahun, ia 20 tahun lebih tua dari para pesaingnya. Karena Dunlop, tidak seperti Harrison, agak terhambat saat menyalip, selisih waktunya terus meningkat. Pada akhir lap pertama, selisihnya sudah lebih dari dua belas detik. Hickman tertinggal satu detik lagi. Brookes, McGuinness, dan Ian Hutchinson masing-masing berada di posisi keenam, keenam, dan keenam.
Hal itu membuat Dunlop frustrasi karena ia terjebak di belakang pembalap yang memulai balapan sejauh 360 kilometer di depannya selama sebagian besar lap kedua, yang menyebabkan ia untuk sementara turun ke posisi ketiga di belakang Hickman. Pada pit stop pertama dan penggantian ban belakang, urutannya adalah Harrison di depan Dunlop (+24,3 detik), Hickman (+24,6), Brookes (+41,6), McGuinness (+49,1), dan Hutchinson (+59,6). Harrison sudah kembali ke lintasan ketika Dunlop masuk ke pit. Trummer berada di posisi ke-21, sementara Datzer naik ke posisi ke-44.
Pertanyaan tentang siapa yang akan memenangkan Superbike TT tampaknya telah terjawab.
Sementara Harrison yang sedang dalam performa terbaiknya telah menjauh dari para rivalnya, pertarungan sengit terjadi di belakangnya untuk posisi kedua antara Dunlop dan Hickman, yang terkadang hanya terpaut sepersepuluh detik. Setelah tiga lap, Hickman memimpin dengan selisih 2,5 detik. Trummer, yang pit stop-nya berlangsung setengah menit lebih lama daripada lawan-lawannya, telah turun ke posisi ke-22. Datzer menerima penalti 30 detik karena melampaui batas kecepatan 60 mph di jalur pit.
Dengan keunggulan 33 detik, tim Harrison memiliki banyak waktu untuk pit stop kedua mereka. Satu-satunya hal yang penting adalah menghindari kesalahan. Dunlop telah mendorong Hickman kembali ke posisi kedua dengan selisih 0,615 detik. McGuinness berada dalam jangkauan Brookes, yang tidak boleh melakukan kesalahan jika ingin mempertahankan posisi keempat. Trummer melakukan lap yang bagus dan hampir menebus waktu yang hilang di pit stop. Datzer saat ini berada di posisi ke-40 menurut pencatat waktu.
Saat memasuki lap terbang terakhir dan satu-satunya, Harrison dan Hickman terpaut 26 detik, dengan Hickman unggul hampir 7,5 detik dari Dunlop. Brookes, McGuinness, Jamie Coward, Hutchinson, Nathan Harrison, Mike Browne, dan Paul Jordan melengkapi 10 besar. Bagi Datzer, ini adalah kekecewaan lain di Tourist Trophy tahun ini. Rekaman langsung menunjukkan dia berusaha mati-matian untuk menghidupkan mesinnya, tetapi mesin tersebut tidak mau menyala, dan dia terpaksa mundur dari balapan.
Harrison, yang sudah memimpin di jalan, dapat menikmati lap terakhir. Ia merayakan kemenangan TT keenamnya dengan melakukan wheelie di garis finis. Hickman finis kedua di depan Dunlop. McGuinness tidak berhasil menyalip Brookes untuk posisi keempat, tetapi pemenang TT 23 kali itu masih bisa puas dengan penampilannya. Trummer gagal meraih hasil yang lebih baik, finis di posisi ke-21, karena ia menghabiskan waktu satu menit lebih lama di dua pit stop-nya dibandingkan sebagian besar pembalap di depannya.
