Perjalanan Portugal pada turnamen Piala Dunia 2026 tidak akan berjalan mulus. Pasalnya, di babak 16 besar, Selecao das Quinas sudah dihadapkan pada partai berat kontra rival abadi mereka, Spanyol. Pertemuan ini seolah menjadi neraka bagi kedua kubu yang terpaksa saling menjatuhkan lebih awal dari ekspektasi banyak pihak.
Tiket menuju fase knock-out diraih La Furia Roja usai memukul Austria dengan skor telak 3-0. Bermain di Los Angeles Stadium pada Jumat (3/7) dini hari WIB, kemenangan Spanyol dicetak melalui dwigol yang dibukukan Mikel Oyarzabal serta satu kontribusi penting dari Pedro Porro, yang sekali lagi membuktikan kualitas skuad asuhan Luis de la Fuente.
Namun, raihan manis tersebut langsung berubah menjadi ujian berat. Di laga selanjutnya, De la Fuente wajib memutar otak untuk menghadapi timnas Portugal. Pasukan Cristiano Ronaldo sendiri berhasil melangkah ke babak ini usai berjuang keras dan menang dramatis 2-1 atas Kroasia di Toronto pada hari yang sama.
Alasan di balik pertemuan prematur ini tak lepas dari posisi akhir fase grup. Portugal hanya mampu menempati runner-up Grup K lantaran kalah bersaing dengan Kolombia. Hasil tersebut memaksa mereka masuk ke jalur runner-up yang berhadapan langsung dengan pemuncak Grup H, yakni Tim Matador.
Duel ini kian menarik karena mempertemukan dua kekuatan terbaik Benua Biru belakangan ini. Spanyol datang dengan status juara bertahan Piala Eropa 2024. Sementara itu, Portugal membawa mentalitas juara usai mengangkat trofi UEFA Nations League 2025—dimana mereka secara mengejutkan mengandaskan Spanyol lewat drama adu penalti di partai puncak.
Gelaran panas kedua tim dijadwalkan akan berlangsung di Dallas Stadium, Arlington, pada Selasa (7/7) pekan depan. Selain big match tersebut, berikut adalah susunan enam pertandingan lain yang sudah resmi mengisi peta babak 16 besar Piala Dunia 2026:
- Paraguay vs Prancis
- Kanada vs Maroko
- Portugal vs Spanyol
- Amerika Serikat vs Belgia
- Brasil vs Norwegia
- Meksiko vs Inggris
